관상동맥질환에 대해 알아볼까

 

1. 관상동맥질환이란?

 

관상동맥질환( Coronary Artery Disease, CAD)은 심장의 근육을 적절하게 공급하는 관상동맥이 특정 이유로 충혈되거나 협착되어 심장 근육에 충분한 혈류를 공급하지 못하는 상태를 나타냅니다. 관상동맥은 심장 근처에 위치하며, 이 혈관이 충분한 혈액을 심근에 공급하지 못하면 심근 조직에 손상이 발생할 수 있습니다. 이 질환은 심장의 혈관에 영향을 미치는 주요 혈관 질환 중 하나로, 흔히 심혈관계 질환의 일종으로 분류됩니다. 이질환은 심장에 산소와 영양분을 공급하는 동맥이 협착되거나 막힘으로써 심장 근육에 손상을 일으킬 수 있습니다. 이는 심근경색(heart attack)의 주요 원인 중 하나이며, 중증의 경우 심장기능이 감소하고 심부전 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다. 이 질환은 오른쪽 관상동맥, 왼쪽 전완하마비동맥, 그리고 왼쪽 휘돌이관상동맥이라는 세 가지 계층으로 나뉘며, 이들 중 어떤 부분에서도 동맥협착이 발생할 수 있습니다. 협착이 한 계층 이상에서 발생하면 이를 단일, 이중, 삼중혈관병변이라고 분류합니다. 이 질환은 오랫동안 이미 가장 흔한 사망 원인 중 하나로 인식되어 왔습니다. 그러나 동양 지역에서도 식습관의 변화와 함께 관상동맥질환이 증가하는 추세에 있습니다. 원인으로는 지방대사 이상이 큰 역할을 하는데, 정확한 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다. 특히 흡연, 고지혈증, 당뇨병, 고혈압, 비만, 운동 부족, 스트레스 등이 이 질환의 위험 인자로 지목됩니다. 동맥경화(Atherosclerosis)은 이 질환의 가장 흔한 원인 중 하나로, 혈관 벽에 콜레스테롤과 기타 물질이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히는 상태입니다. 혈전(Thrombus)의 경우는 혈액 응고가 동맥 내에서 형성되어 혈관을 막을 수 있습니다. 협착(Stenosis)은 동맥이 협착되어 혈액이 원활하게 흐르지 못하는 상태로, 선천적인 문제나 고혈압 등이 원인이 될 수 있습니다.

 

2. 관상동맥질환의 증상, 종류, 관리법

관상동맥질환의 증상으로는 여러 가지가 있습니다. 흉통 또는 불편감의 경우 흉부의 압박, 찧어짐, 무거움, 느린 통증 등이 나타날 수 있습니다. 가슴 아래나 팔, 어깨, 턱, 등에도 불편감이 나타날 수 있습니다. 호흡곤란 및 피로감이 나타날 수도 있습니다. 심장이 충분한 혈류를 받지 못하면서 발생할 수 있는 증상으로, 가벼울 수도 있고 심각한 경우 실신에 이를 수 있습니다. 또한 불규칙한 맥박으로 심장의 혈압 조절이 어려워지면서 불규칙한 맥박이 나타날 수 있습니다.
관상동맥질환 종류로는 안정형 협심증, 불안정형 협심증, 이형성 협심증으로 구분되며 안정형 협심증의 경우 가장 일반적인 형태의 협심증으로 관상동맥이 일시적으로 협착되어 심장에 충분한 혈류가 공급되지 못할 때 나타나는 가장 흔한 증상입니다. 주로 계단을 오르거나 달리기 등의 운동을 할 때, 심한 감정적 스트레스를 받는 상황에서 발생하기도 합니다. 휴식이나 특정 약물을 통해 호전됩니다. 불안정 협심증은 관상동맥 내 죽상판 파열에 의해 형성된 혈전이 관상동맥 혈류를 막아서 발생하며 갑자기 관상동맥 혈류저하로 발생할 수 있어 더 심각하며 더 예측하기 어려운 흉통을 유발할 수 있으며, 휴식으로 완전히 호전되지 않을 수 있습니다. 이형성 협심증의 경우 변이형 협심증이라고도 하며 관상동맥의 경련성 내경의 감소로 혈류가 감소하여 협심증이 나타나는 질환으로 관상동맥이 완전히 막혀 심근세포에 손상이 발생할 수 있습니다. 급성 흉통, 호흡곤란, 두통, 오심 등이 나타날 수 있습니다. 이 경우 약물치료가 가능하며 예후가 비교적 좋은 편입니다.
관상동맥질환은 심전도, 혈압 측정, 혈액 검사, 관상동맥 조영술 등을 사용하여 진단됩니다. 치료의 경우 관상동맥질환에 따라 달라질 수 있으며, 흡연 중단, 식이조절, 운동, 약물치료, 혹은 협심증이나 심근경색의 경우 치료가 필요합니다.
관상동맥질환의 예방 및 관리 방법으로는 건강한 생활 습관으로 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 흡연 및 음주 제한이 중요합니다. 앞서 언급했다시피 약물치료를 통해 혈압 조절, 콜레스테롤 관리 등을 위해 의사의 처방에 따라 약물을 복용할 수 있습니다. 또한 당뇨병이 있는 경우 혈당을 철저히 관리해야 합니다.
관상동맥질환은 조기에 발견되고 적절한 관리가 이루어지면 심각한 합병증을 예방할 수 있는 질환입니다. 심혈관 질환의 예방을 위해 정기적인 건강 검진과 건강한 생활 습관의 유지가 중요합니다. 담당 의사와의 상담을 통해 개별적인 예방 전략을 수립하는 것이 좋습니다.