뇌와 뇌혈관 질환이 무엇이 있을까?

 

1. 뇌의 개념

 

뇌는 동물의 중추 신경계(Central Nervous System, CNS)를 관장하는 중요한 기관으로, 신경 세포인 뉴런들이 네트워크를 형성하여 다양한 기능을 조절하고 조화시키는 역할을 합니다. 뇌는 동물의 몸 전체에서 받아들인 정보를 처리하고 의사 결정을 내리며, 생체의 복잡한 기능을 조정하는 주요 기관 중 하나입니다.
뇌는 두 반구로 나뉘어져 있으며, 각 반구는 대뇌피질이라 불리는 겉 부분으로 덮여 있습니다. 대뇌피질은 학습, 기억, 사고, 감각 처리 등과 관련된 다양한 뇌 기능을 담당합니다. 두 반구 간에는 신경 연결이 이루어져 있고, 각 반구는 다양한 영역으로 나뉘어져 특정 기능을 수행합니다.
뇌는 뇌척수와 함께 중추 신경계를 형성하며, 신경 세포인 뉴런들이 서로 연결되어 정보를 전달하고 처리합니다. 뇌는 감각을 해석하고 운동을 조절하며, 인간이나 동물이 주변 환경에 대응하고 생존하는 데 필수적인 기능을 담당합니다.
인간의 뇌는 다양한 영역으로 나뉘어져 있으며, 대뇌, 소뇌, 뇌간 및 뇌척수 등으로 구성됩니다. 뇌는 복잡한 생물학적 시스템으로, 신경과학 및 뇌과학 분야에서 여전히 연구되고 이해되고 있는 주요 주제 중 하나입니다.

 

2. 뇌혈관 질환은 무엇인가?

뇌에 발생하는 뇌혈관 질환은 뇌의 혈관과 대뇌 순환에 영향을 미치는 다양한 질환이며, 이로 인해 뇌에 산소와 영양분을 공급하는 동맥이 손상, 변형될 수 있습니다. 가장 흔한 뇌혈관 질환 증상 중 하나는 허혈성 뇌졸중(뇌 손상으로 인한 혈액 공급 부족) 또는 일과성 뇌허혈증(일시적인 혈액 공급 부족)으로 나타납니다. 때로는 출혈성 뇌졸중도 발생할 수 있습니다. 고혈압은 뇌졸중 및 뇌혈관 질환의 중요한 위험 요소로 간주되며, 혈관의 구조를 변화시켜 죽상동맥경화증을 유발할 수 있습니다. 죽상동맥경화증은 뇌의 혈관을 좁혀 뇌관류를 감소시킬 수 있습니다.
위의 내용 중 가장 흔한 뇌혈관 질환 증상 중 하나인 허혈성 뇌졸중(뇌 손상으로 인한 혈액 공급 부족)과 일과성 뇌허혈증(일시적인 혈액 공급 부족)의 구분을 살펴보자면, 허혈성 뇌졸중은 뇌혈관에서 혈액 흐름이 갑자기 차단되어 뇌 조직에 산소와 영양분이 공급되지 않을 때 발생합니다. 이로 인해 뇌 조직이 손상되거나 사멸할 수 있습니다. 원인으로는 혈전, 동맥색전증, 동맥 경화증이 있습니다. 허혈성 뇌졸중의 증상으로는 급작스러운 얼굴, 팔, 다리의 특정 부위의 마비 또는 약화, 갑작스러운 어려움에 의한 말의 불분명함 또는 언어 이해의 어려움이 발생할 수 있으며, 갑작스러운 흥분, 혼란 또는 심각한 두통이 일어나며, 갑작스러운 시야 손실 또는 양안이나 한쪽 눈에서 물체가 이중으로 보이거나 흐릿하게 보이는 증상을 보이기도 합니다.
일과성 뇌허혈증은 허혈성 뇌졸중과 비슷하지만 증상이 일시적으로 발생하며, 몇 분에서 24시간 동안 지속됩니다. 이는 일종의 "미니 뇌졸중"으로 여겨지기도 합니다. 원인으로는 주로 혈전이나 혈전 파편이 뇌혈관을 일시적으로 차단하는 경우와 동맥 경화증 등의 혈관 질환으로 발생하기도 합니다. 증상으로는 급작스러운 특정 부위의 마비 또는 약화가 발생하며 급작스러운 말의 불분명함 또는 언어 이해의 어려움을 느끼기도 하며, 급작스러운 시야 손실 또는 양안이나 한쪽 눈에서 물체가 이중으로 보이거나 흐릿하게 보이는 증상이 나타나기도 합니다.
뇌혈관 질환은 선천성, 후천성, 특발성으로 구분됩니다. 선천성 질환으로는 동정맥 기형, 배아 기질 출혈, CADASIL 등이 있으며, 이는 출생 시에 존재하는 의학적 상태로 유전적인 요인이나 출생 전 기질적인 출혈이 관련됩니다. 후천성 뇌혈관 질환은 평생 동안 획득되는 질환으로, 고혈압, 흡연, 비만, 당뇨병과 같은 수정 가능한 위험 요소가 기여할 수 있습니다. 특발성 뇌혈관 질환은 알려진 원인 없이 자발적으로 발생하는 질환으로, 모야모야병이 대표적인 예시입니다. 이러한 질환은 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작을 유발할 수 있으며, 어린이의 경우 인지 저하도 나타날 수 있습니다.
고혈압 외에도 선천성이나 특발성인 동맥류, 아밀로이드 혈관병증, 동정맥 기형, 누공, 동맥 박리 등과 같은 뇌혈관 질환의 다양한 원인이 있습니다. 이러한 질환은 뇌졸중과 같은 급성 사건이 발생할 때까지 무증상일 수 있으며, 뇌혈관 질환은 두통이나 발작과 같은 증상으로 나타날 수도 있습니다. 이러한 질병은 뇌의 허혈성 손상으로 인해 혈관성 치매를 유발할 수도 있습니다.
뇌졸중은 일반적으로 편마비, 무감각, 실어증, 운동실조와 같은 신경학적 결손으로 나타나며, 신경학적 증상은 뇌 조직이 혈액으로부터 공급되는 영양소와 산소를 지속적으로 필요로 하기 때문에 몇 초 안에 나타납니다. 따라서 뇌 혈액 공급이 방해되면 부상과 에너지 부족이 빠르게 발생할 수 있습니다.