간염의 종류

 

1. 간염의 정의

 

간염은 간의 염증으로, 간이 손상되었음을 나타냅니다. 이는 간이 중요한 기능을 수행하는 장기로, 혈액 정화, 영양소 대사, 호르몬 제어, 담즙 생성 등 다양한 역할을 수행합니다. 이 질환은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 급성 또는 만성적일 수 있습니다. 간은 중요한 기능을 수행하는 중요한 장기 중 하나로, 혈액 정화, 영양소 대사, 호르몬 제어, 담즙 생성 등의 역할을 합니다. 간염이 발생하면 이러한 기능이 손상될 수 있으며, 만약 지속되면 간경화 및 간경변 등 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.

 

2. 급성 간염

급성 간염의 초기 특징은 전형적인 유사 감기 증상으로 나타납니다. 이에는 불쾌감, 근육통, 관절통, 신열, 메스꺼움이나 구토, 설사, 두통 등이 포함됩니다. 급성 간염에서 더 특이적인 증상으로는 흡연에 대한 혐오감, 검은색 소변, 황달(피부와 눈의 노란색 변색), 복부의 불편함 등이 나타날 수 있습니다. 신체검사 결과는 대개 미미하지만, 일부 환자에게서는 가벼운 간 비대나 림프샘 장애, 비장 비대증이 나타날 수 있습니다. 급성 간염은 급성 간부전으로 진전되어 간 성능이 저하되고, 간성뇌병증이 발생하여 혼수상태를 유발하거나 간 이식이 필요할 수 있습니다.
급성 A형 간염은 A형 간염 바이러스(Hepatitis A virus, HAV)에 의해 일으키는 급성 간 질환입니다. 급성 A형 간염은  물과 음식을 통한 경구 경로로 전파되며, 대부분의 경우 자연 면역력에 의해 회복됩니다. 그러나 일부 환자에게서는 심각한 증상을 나타내기도 합니다. 급성 A형 간염은 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 전파됩니다. 오염된 화장실, 식품을 다루는 과정에서의 불완전한 위생 조건, 오염된 물 등을 통해 전파됩니다. 특히 개발도상국에서 위생 상태가 좋지 않은 지역에서 감염이 빈번하게 발생합니다. 증상으로는 복통, 피로감, 식욕부진, 구토, 불안정한 변, 발열, 황달(피부와 눈이 노랗게 변함) 등이 있고, 대부분의 경우, 어린이에게서는 증상이 경미하거나 무증상으로 진행되며, 어른에게서는 증상이 뚜렷하게 나타날 수 있습니다. 급성 A형 간염에 감염된 경우 혈액검사를 통해 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 감염 확진 시 간 기능 검사도 수행됩니다. 급성 A형 간염의 치료로는 일반적으로  치료 없이도 자연 면역력에 의해 회복됩니다. 휴식과 적절한 수분 공급이 중요합니다. 일부 심각한 경우에는 병원에서 추가적인 치료가 필요할 수 있습니다. A형 간염 예방을 위해 백신이 개발되어 있으며, 예방접종은 고위험 국가나 여행객에게 권장됩니다. 또한, 손을 자주 씻고 신선한 음식 및 물을 소비하는 등의 위생 조치가 중요합니다.

 

3. 만성 간염

만성 간염은 종종 불안감, 피로, 쇠약과 같은 비특이적인 증상을 초래할 수 있습니다. 때로는 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있으며, 불특정한 증상을 확인하기 위한 혈액 검사를 통해 진단됩니다. 만성 간염은 광범위한 손상과 간경변으로 특징 지어집니다. 환자는 체중 감소, 피로, 출혈 경향, 팔다리 부종, 복수와 같은 증상을 겪을 수 있습니다. 만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스(Hepatitis B virus, HBV)에 의해 간에 지속적으로 발생하는 염증 상태를 나타냅니다. B형 간염은 혈액, 성적 접촉, 감염된 모성-신생아 전파 등을 통해 전파됩니다. 만성 B형 간염은 급성 간염에서 지속되거나, 초기 감염 시에 바로 만성으로 진행할 수 있습니다. 만성 B형 간염은 감염자의 혈액, 체액, 눈물, 모유, 성기 액체 등을 통해 전파됩니다. 감염된 혈액이나 체액을 통해 감염될 수 있으며, 모성-신생아 전파, 감염된 성적 접촉, 감염된 물건에 노출될 경우 전염될 수 있습니다. 만성 B형 간염은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않을 수 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 피로감, 복부 불편감, 소화불량, 식욕부진, 체중 감소, 황달, 간경화, 간경변 진행이 있습니다. 만성 B형 간염의 경우 혈액검사를 통해 HBV에 감염된 여부와 간 기능 상태를 확인할 수 있습니다. 간생검 등의 추가적인 진단이 필요할 수 있습니다. 이 질환은 현재 치료 가능한 질환이지만, 치료 방법은 감염 정도와 간 기능에 따라 다르며, 항바이러스 치료, 면역 억제제 등이 사용됩니다. 간 이식도 치료 옵션 중 하나일 수 있습니다. B형 간염 예방을 위해 B형 간염 백신이 개발되어 있으며, 접종을 통해 예방할 수 있습니다. 안전한 성 행동 및 감염된 혈액과의 접촉을 피하고, 감염자와의 공용 물품을 피하는 등의 예방 조치가 중요합니다. 모성-신생아 감염을 피하기 위해서도 신생아에 대한 예방접종이 중요합니다. 이외에도 자가면역성 간염의 경우 여성에서는 여드름, 비정상적인 월경, 폐 반흔, 갑상선 및 신장의 부종과 같은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 다양한 증상과 합병증은 만성 간염이 심각한 상태로 진행될 때 나타날 수 있습니다.